水泥工业在发展过程中出现了不同的生产方法和不同类型的回转窑，按生料制备的方法可分为干法生产和湿法生产，与生产方法相适应的回转窑分为干法回转窑和湿发回转窑两类。由于窑内窑尾热交换装置不同，又可分为不同类型的窑。回转窑的分类大致如下：
1、湿法回转窑的类型：
用于湿法生产中的水泥窑称湿法窑，湿法生产是将生料制成含水为32%~40%的料浆。由于球磨机制备成具有流动性的泥浆，所以各原料之间混合好，生料成分均匀，使烧成的熟料质量高，这是湿法生产的主要优点。
2、干法回转窑的类型：
干法回转窑与湿法回转窑相比优缺点正好相反。干法将生料制成生料干粉，水分一般小于1%，因此它比湿法减少了蒸发水分所需的热量。中空式窑由于废气温度高，所以热耗不低。干法生产将生料制成干粉，其流动性比泥浆差。所以原料混合不好，成分不均匀。
水泥回转窑的传热方式是以辐射为主的，物料在窑内的填充率一般只有5～17%，多数空间被闲置，它的外表面积大，散热多，保温困难，作为热工设备，它的热效率并不高，一般40只有%。
在立窑系统中物料自上而下动力，助燃空气自下而上动力，高温物料携带的热量对助燃空气进行了预热，过程合理、热损少，出料温度可控制在环境+60℃温度内，故热工原理是合理的，传统立窑的不足是燃烧条件差，因为料饼及大料球内部煅烧容易缺氧并发生不完全燃烧，随着技术的不断进步，例如配料控制技术的进一步完善，强化生料均化，窑型结构、送风方式的改进，小料包球使料球水分的大幅降低等，现代化立窑熟料耗热完全可以控制在（600～700）×4.18kj内，它属于热效率高的设备。
